Treppenlifte dienen der Überwindung von Treppenaufgängen. Der Transport kann sowohl Personen als auch Sachen gelten. Von besonderer technischer Herausforderung ist der Transport von in Rollstühlen befindlichenMenschen und die Überwindung kurviger, steiler und enger Treppenaufgänge. Von zentraler Bedeutung für den korrekterweise Treppenschrägaufzug genannten Treppenlift ist der elektronische Antrieb, der motorgestützt die Transporteinheit, mit der er eine Einheit bildet, auf Schienen und Zahnstangen sowohl auf- als auch abwärts und um Kurven bewegt.
Treppenlifte haben hohe Sicherheitsanforderungen zu erfüllen, damit die durch die Behinderung ohnehin anfälligen Personen keine unnötigen Schäden erleiden müssen.
Bei gerade verlaufenden Treppen ist eine Zahnstangenkonstruktion üblich, die an der Wand oder an den Stufen der Treppe fachgerecht montiert werden sollte. Für das ungerade verlaufende Treppenhindernis verwendet der Fachmann eine Einrohr- bzw. Doppelrohrkonstruktion, auf der ein Sitz (Sitzlift) oder Plattform (Plattformlift) per Reib-Radantrieb angetrieben wird und dabei in der Lage ist, Wendungen von bis zu 180 Grad zu gewährleisten.
Jeder Treppenlift oder Plattformlift muss gewissen gesetzlichen Normen der Produktsicherheit entsprechen. Vor der Entscheidung über einen Einbau ist es ratsam, dass die für das Baurecht zuständige kommunale Behörde verständig und befragt wird, ob der Einbau zulässig ist.
Zu den Sicherheitskriterien gehören neben klappbaren Sitzdetails (Armlehne, Ablagen, Fußbretter) beim Sitzlift solide stabile Verarbeitung und entsprechende Materialauswahl und Installation. Eine Notstromversorgung (Akku) kann im Falle einer insbesondere längerandauernden Versorgungslücke helfen, dass die Nutzung weiter möglich ist. Plattformlifte zum Transport von Rollstuhlfahrern und Sitzlifte müssen immer in gerader waagerechter Position die Höhe überwinden.
Hängelifte ermöglichen einen Transport von Rollstuhlfahrern nebst Rollstuhl an einer an der Decke befindlichen Schiene. Die Last wird dabei in geeignete Haltevorrichtungen eingehängt.