Das Kürzel LARP steht für Live Adventure Role Play. Prinzipiell geht es um das Darstellen einer phantastischen Figur in einer oftmals ebenso phantastischen Welt. Im Unterschied zum so genannten Pen Paper Rollenspiel beschränkt sich LARP nicht ausschließlich auf Erzähltechniken und Zufallsprinzipien, Lagepläne oder Ähnliches. Hier werfen sich die Spieler und Spielerinnen in echte Kostüme, die den Vorgaben der Phantasiewelt nachempfunden sind. Gewöhnlich sind diese Welten und Kostüme von bekannten historischen Kulturen wie beispielsweise den Kelten oder Wikingern oder spezifischen Zukunftsvisionen wie in "Blade Runner" oder "Star Trek" beeinflusst. Oftmals stehen auch Pen Paper Spielsysteme Pate.

Unter Supervision einer aus meistens mehreren Personen bestehenden Spielleitung setzen sich die Spieler, bzw. ihre Figuren, mit eigens erdachten Problemstellungen oder Rahmenhandlungen auseinander, die in der Regel von anderen Spielern, die ebenfalls als Figuren kostümiert auftreten, so genannten NSCs (Nichtspielercharaktere, bzw. -characs), an die Spieler herangetragen werden. Spielziele sind meist das Lösen eines Rätsels, das Aufdecken oder Durchführen einer Intrige oder das Besiegen einer gegnerischen Partei. Im Vordergrund stehen der Eventcharakter und das Gruppenerlebnis.

Die entstehenden Auseinandersetzungen wechseln folgerichtig meist zwischen intellektuellem Diskurs, hitziger Diskussion und handfester Gewalt. Letztere ist in jedem Falle reglementiert und findet unter Umständen gar nicht wirklich statt. Es kann unterschieden werden zwischen der verbalen Behauptung von Gewalt ("Peng, du bist tot!"), einem oftmals abgesprochenen Schaukampf und dem Kampf mit LARP Waffen. Dabei handelt es sich um käuflich erworbene oder mit Materialien aus dem Baumarkt selbst gebastelte Gebilde aus Drähten, Stangen oder Brettern, die mit Polsterungen versehen sind, um realen Verletzungen vorzubeugen.