Zum Girokonto bekommt man als Kunde bei der jeweiligen Bank in aller Regel auch eine EC-Karte dazu. Diese dient dazu, an Geldautomaten Bargeld abheben zu können und auch in Geschäften bargeldlos zahlen zu können. Dabei ist die EC-Karte oftmals im Kontopreis mit inbegriffen bzw. das Kontopaket ist kostenlos.

Solche Funktionen, wie eben beschrieben, erleichtern ungemein den täglichen Geld- und Zahlungsverkehr für Kartennutzer und auch für Händler und Banken. Leider ist es aber so, dass man außerhalb deutscher Grenzen nicht immer mit einer EC-Karte zahlen bzw. Bargeld abheben kann. Sollte man es also weltweit wollen (bspw. bei Urlaubsreisen, Auslandsaufenthalten oder Geschäftsreisen), dann ist eine Kreditkarte praktisch unerlässlich.
Viele Banken haben dies längst erkannt, dass Kunden auch weltweite ihre Zahlungsfreiheit genießen wollen und bieten parallel zum Girokonto auch Kreditkarten an. Üblicherweise wird es dabei so gehandhabt, dass das Konto und die Kreditkarte aneinander gekoppelt werden. In solchen Fällen sollte man auch günstige Gebühren erwarten können, denn bei Kreditkarten fällt in der Regel keine Monatsgebühr an, sondern eine Jahresgebühr.

Es entstehen aber auch weitere Kosten, die je nach Kreditkartenanbieter variieren können. Diese sind im Wesentlichen die Sollzinsen für einen genutzten Kreditrahmen, prozentuales Entgelt beim Kreditkarteneinsatz im (Nicht-EURO-) Ausland sowie die Bargeldabhebungsgebühr. Solche Gebühren lassen sich dabei jedoch auf ein Minimum reduzieren, wenn man sich nach kostenlosen Kreditkarten umschaut. Diese kann man selbst schon über das Internet beantragen und erhält sie einfach nach Hause zugeschickt. Natürlich muss man dabei mittels einer Identitätsfeststellung (am Postschalter) den Kreditkartenantrag zur Bank einreichen. Anhand eines Kreditkarten Vergleichs sollte man wesentliche Funktionen, Gebühren und sonstige Zusatzleistungen bereits im Vorfeld vergleichen, eh man bei einem Angebot zugreift. So kann man gute Angebote finden und selbst bei den Plastikkarten Kosten sparen.