Der Espresso besteht aus 60 Milliliter Wasser und 7 bis 7,5g Espresso Kaffeepulver. Der perfekte Espresso ist schwarz und hat eine samtige Konsistenz. Ganz wichtig dabei ist die Crema. Sie ist aus feinen Schaumbläschen. Die Crema liegt auf dem Espresso-Kaffee und leistet dem Zucker für Sekunden Widerstand. Der Zucker sollte ganz langsam absinken und nachdem er abgesunken ist schließt sich die Crema wieder über dem Kaffee. Die Crema vom Espresso ist nicht einfarbig, sondern zeigt verschiedene Braun- und Beigetöne.

Der ständige Begleiter zu einem Espresso (kleinen Schwarzen) sollte immer ein Glas Wasser sein, da Kaffee dehydriert. Auch wenn Espresso geschmacklich ein Kraftpaket ist, enthält er weniger Säure und auch deutlich weniger Koffein als Kaffee. Die klassische italienische Espressoröstung ist dunkler im Röstbild, weil er länger geröstet wird. Die längere schonende Röstung, ist auch der Grund für geringe Säure und Koffein, dadurch ist der Espresso verträglicher.

Auf der anderen Seite wird während der längeren Röstung mehr Öl aufgebaut. Der höhere Fettanteil in der Espressobohne wirkt sich auf den vollen Körper und seine samtige Konsistenz aus. Der Espresso bildet die Grundlage des Cappuccinos. Dabei wird der Espresso in eine vorgewärmte Tasse gegeben und mit aufgeschäumter Milch aufgegossen. Der Cappuccino besteht aus einem Drittel Espresso, einem Drittel warme Milch und einem Drittel Milchschaum. Das kleine Extra auf dem Cappuccino ist das Kakaopulver, welches mit viel Liebe darauf gestreut wird.